紅杉又名海岸紅杉、常青紅杉、北美紅杉、加利福尼亞紅杉，通稱紅杉。在漫長的歲月里，這個處在深閨人不知的瑰寶，1769年10月才被一位名瑞斯帕的西班牙人，在美洲大陸首先發(fā)現。1794年一位名叫塞斯的蘇格蘭人采集了紅杉的球果、枝葉和種子標本，1823年英國植物學家蘭柏特以為紅杉是落羽杉屬的一個新種，取名為常綠落羽杉。直到1847年奧地利植物學家安德尼奇經過深入研究，發(fā)現蘭柏特的鑒定是錯誤的，于是他以一個創(chuàng)立了基洛奇族文字的北美印第安人首領的名字作為紅杉的屬名，以示永遠的紀念。
紅杉天然更新能力極強，在采伐跡地上可以萌發(fā)出5倍～10倍的幼苗，而且根基萌蘗也很旺盛。紅杉是自然界光合效率**的植物之一，所以生長特別快。在僅為全光照1%的陰蔽條件下，也能生長良好，足見其耐陰性之強。在加利福尼亞有一株遠在耶穌誕生以前就生存于叢林之中的紅杉樹，年齡已超過2200年，這個“老壽星”，胸高直徑達4米，單株材積700多立方米。它的木材可供建造30多幢農村住房。當地一座可容500人的教堂，就是用一株紅杉樹的木材建造的，剩下的木材還做了幾間房屋的蓋板。
葉兩型：鱗形葉螺旋狀著生于主枝;條形葉生于側枝,基部下延,無葉柄,葉片二列狀排列,不對生。表皮細胞長方形,細胞壁直,氣孔兩面生或氣孔下生,氣孔口的排列方向與葉片長軸一致,副衛(wèi)細胞4～6個。
地理分布
現僅存北美紅杉(S.sempervirens)一種,分布于美國的加利福尼亞州北部和俄勒岡州西南部的狹長海岸,為常綠大喬木,高可達110米,胸徑可達8米,是世界上**的樹種之一。最早出現在侏羅紀,廣泛見于東亞、北美和歐洲中生代晚期和古近紀、新近紀地層。中國產于黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、新疆、貴州和山東等地。最近在云南呂合中新世地層也有發(fā)現。
紅杉是美洲一些國家古樹名木中的佼佼者。紅杉的葉子細長，呈羽狀交互排列，青翠常綠。美國加利福尼亞州北部
海岸存在著一些原生紅杉，樹齡大約都已達2000年至3000年，樹高80米左右，胸圍20余米，**大的紅杉高約104米，直徑6米多，因此被稱為“長葉世界爺”。在那綿亙四百多英里的狹長地帶里，就是這些“林中之王”組成了一座座紅杉公園，人稱“紅杉帝國”。紅杉高壽在3000年以上，如有棵“格特蘭將軍”的紅杉，樹齡已有3500年，高81.5米，胸圍38.6米，它的材積足可建造50棟6個房間的住宅。又如那棵名為“昌德利亞”的紅杉，樹齡已有2400年，它高達96米，胸圍20米以上。因它擋住了公路的去路，于是人們設計了一個兩全其美的方案：來了個“開膛破肚” ，在樹干的基部開一條隧道，這樣汽車在樹洞里穿心而過，川流不息。現在，這棵巨杉仍然健壯地活著，成為公路史上著名的大路標。
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