屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學(xué)界中公認(rèn)的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”。俗稱“小葉檀”。
　　
    小葉檀為紫檀中精品，通常也簡(jiǎn)?！白咸础?以下所述“紫檀”為小葉檀)。紫檀密度較大，棕眼較小，多產(chǎn)于熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀**。主要在邁索爾邦，其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。常言十檀九空，**的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。
檀.梵語(yǔ)是布施的意思，因其木質(zhì)堅(jiān)硬，香氣芬芳永恒，色彩絢麗多變且百毒不侵，萬(wàn)古不朽，又能避邪，故又稱圣檀。世界上僅存有沈檀、檀香、綠檀、紫檀、黑檀、紅檀等，而且數(shù)量極其有限。其質(zhì)地緊密堅(jiān)硬、色彩絢麗多變、香氣芬芳永恒，且百毒不侵，又能避邪治病，所以人們常常把它作為吉祥物，以保平安吉祥。

　　1、綠檀

　　因其特性高貴，在我國(guó)古代宮廷極為流行，大官貴族都普遍佩戴。

　　綠檀木放置時(shí)間的越久顏色越綠，木質(zhì)散發(fā)出獨(dú)特的檀香味；因自然生長(zhǎng)極慢，自然存量極為有限，比一般的紅木更為稀少。　

　　鑒別防偽：世界上的檀木只有沈檀，檀香，綠檀，紫檀，黑檀，紅檀幾種；綠檀密度在檀木中居中，置于水中紫檀在最下面，綠檀在水中，檀香原木在水面上浮著。在密閉的薄膜下還會(huì)在木材表面形成晶瑩剔透的絮狀結(jié)晶物，這是因?yàn)槠浜胸S富有機(jī)質(zhì)無(wú)法揮發(fā)而成結(jié)晶物，只要將密封的薄膜打開(kāi)，絮狀結(jié)晶物遇風(fēng)逐漸消失。

　　2、紫檀

　　亦稱青龍木，屬蝶形花科，亞熱帶常綠喬木，主要產(chǎn)于印度及馬來(lái)半島、菲律賓等地，我國(guó)湖廣、云南一帶也有少量出產(chǎn)。紫檀的材質(zhì)致密堅(jiān)硬，體重，入水則沉，一立方米木材可達(dá)703公斤。色調(diào)呈紫黑色（暗犀角色），微有芳香，深沉古雅，心材呈血赭色，有光澤美麗的回紋和條紋，年輪紋路成攪絲狀，棕眼極密。無(wú)痕疤。用酒泡則紫色出，并可粘到碗上。其樹(shù)脂或木材削片和銼末入藥，可治瘡毒。紫檀木主要用作制造高級(jí)家具及其它精巧器物。

　　紫檀木樹(shù)種雖多，但它們有許多共同特點(diǎn)，尤其是色彩，都呈紫黑色，制作紫檀家具多利用其自然特點(diǎn)，采用光素手法。因紫檀木色調(diào)深沉，顯得穩(wěn)重大方而美觀，如果雕花過(guò)多，掩蓋了木質(zhì)本身的紋理與色彩，就如同畫(huà)蛇添足了。

　　紫檀木在各種硬木中質(zhì)地最堅(jiān)、份量最重。它不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何其它木材都不能比擬的。

　　我國(guó)自古即認(rèn)為紫檀是最名貴的木材之一，多用它作為車輿、樂(lè)器、高級(jí)家具及其它精巧器物的材料。東漢就見(jiàn)記載。到了明代，由于皇家及王公貴族的喜愛(ài)，明代紫檀木家具，做工似粗，卻雕琢有神，神志軒昂。

　　明代朝廷用紫檀起初在我國(guó)南部采辦，后因木料不足，遂派員定期赴南洋采辦，因此儲(chǔ)存了許多紫檀木料，因紫檀生長(zhǎng)緩慢，非數(shù)百年不能成材，南洋的紫檀經(jīng)明代采伐幾欲殆盡，明末清初，世界所產(chǎn)紫檀木絕大部分都匯集中國(guó)。清代早期還使用明代的庫(kù)存。清代中葉以后，庫(kù)存用完，貨源一時(shí)中斷，因此，清中葉以后制作家具就以紅木代替紫檀了。

　　鑒別紫檀木的方法是：用酒精棉球在木頭的表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；也可以從木頭上刮下一點(diǎn)木末，浸在酒里，如果屑末出現(xiàn)一道道血紅色的絲條，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上顏色不掉。

　　與紫檀木同類的木材還有檀香木，為常綠灌木，產(chǎn)于我國(guó)廣東、云南等地。木質(zhì)堅(jiān)重、清香，有黃、白兩種。多用作香料或制扇骨、箱匣之類小件器物，木質(zhì)不如紫檀木。

　　3、黑檀

　　黑檀木屬柿樹(shù)類，主要產(chǎn)于印度、印尼、泰國(guó)、緬甸等國(guó)。黑檀木心邊材區(qū)別明顯，邊材白色（帶黃褐或青灰）至淺紅褐色；心材黑色（沌黑色或略帶綠玉色）及不規(guī)則黑色心材（其深淺相間排列條紋）。木材有光澤、無(wú)特殊氣味。紋理黑白相間，直至淺交錯(cuò)，結(jié)構(gòu)緬而勻，耐腐、耐久性強(qiáng)、材質(zhì)硬重、細(xì)膩，是一種十分稀少的珍貴家具及工藝品用材。

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