屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學(xué)界中公認(rèn)的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”。俗稱“小葉檀”。其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。

    近十幾年來(lái)，隨著家具收藏?zé)岬纳郎?，人們?duì)家具材質(zhì)的認(rèn)識(shí)在不斷深入和提高。但這同時(shí) 也還存在一些不確切和不規(guī)范的摸糊概念。本人過(guò)去曾寫過(guò)有關(guān)明清家具用材質(zhì)方面的文章，時(shí)隔十年，過(guò)去的認(rèn)識(shí)在深度和廣度方面顯然都很不夠，有些具體問(wèn)題 現(xiàn)在看來(lái)明顯存在錯(cuò)誤和偏誤，須要對(duì)古家具的材質(zhì)做一次重新認(rèn)識(shí)。

　　中國(guó)傳統(tǒng)家具用材主要有：香枝(即黃花梨)、酸枝、紫檀、花梨、鐵 梨、烏木、雞翅木、楠木、樟木、影木、黃揚(yáng)、櫸木、榆木、樺木等。近年從國(guó)外進(jìn)口的大批優(yōu)質(zhì)木材品種繁雜，名稱也很混亂。廣大消費(fèi)者又缺乏對(duì)各類高檔木材 的認(rèn)識(shí)，一些唯利是圖者利用人們賞識(shí)高檔木材的心理，以次充好，凡黑色木材無(wú)論好壞多冒充紫檀；凡黃色木材則多稱為花梨或黃花梨。從中牟取暴利，騙取不義 之財(cái)。為規(guī)范木材市場(chǎng)和提高消費(fèi)者對(duì)木材的認(rèn)識(shí)，建議多看些植物學(xué)方面的書。幾年前國(guó)家林業(yè)局木材工業(yè)研究所楊家駒先生主編了一本關(guān)于木材標(biāo)準(zhǔn)方面的書， 名為《中國(guó)紅木》。書中使用了“紅木”這個(gè)模糊概念，是值得商榷的。但書中對(duì)各類木材的科學(xué)分類和對(duì)各類木材的具體分析則是有重要參考價(jià)值的。

紫檀木

　　紫檀是世界最貴重木料品種之一，(指優(yōu)質(zhì)紫檀)由于數(shù)量稀少，見(jiàn)者不多，遂為世人所珍重。據(jù)史料記載，紫檀木主要產(chǎn)于南洋群島的熱帶地區(qū)，其次東南亞地區(qū)。我國(guó)廣東、廣西也產(chǎn)紫檀木，但數(shù)量不多。大批材料主要靠進(jìn)口。

　 　紫檀為常綠亞喬木，高五、六丈，葉為復(fù)葉，花蝶形，果實(shí)有翼，木質(zhì)甚堅(jiān)色赤，入水即沉。據(jù)《中國(guó)樹木分類學(xué)》介紹：“紫檀屬豆科植物，約有十五種，產(chǎn)于 我國(guó)的有兩種，一為紫檀，一為薔薇木”。按現(xiàn)代植物學(xué)界的認(rèn)識(shí)，薔薇木實(shí)際上就是印度所產(chǎn)大果紫檀。它與傳統(tǒng)意義上的紫檀木差別甚大，人們不會(huì)把其當(dāng)作紫 檀木。在十五種紫檀屬的木材中，除了印度南部邁索爾邦所產(chǎn)的檀香紫檀(俗稱牛毛紋紫檀)外，其余全部被稱為草花梨。薔薇木只是草花梨當(dāng)中的一個(gè)品種。無(wú)論 哪一種草花梨，其色彩、紋理、硬度都與傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)的紫檀木不同，它盡管屬于紫檀屬的植物，但無(wú)法與紫檀木相提并論。王世襄先生在《明式家具珍賞》中提到的 “美國(guó)施赫弗曾對(duì)紫檀作過(guò)調(diào)查，認(rèn)為中國(guó)從印度支那進(jìn)口的紫檀木是薔薇木”。這個(gè)論點(diǎn)顯然是錯(cuò)誤的。

　　《博物要覽》和《諸番志》把紫檀 劃歸檀香類，認(rèn)為紫檀是檀香的一種?！恫┪镆[》載：“檀香有數(shù)種，有黃白紫色之奇，今人盛用之。江淮河朔所生是其類，但不香耳”。又說(shuō)：“檀香出廣東、 云南及占城、真臘、爪哇、渤泥、暹羅、三佛齊、回回諸國(guó)。今嶺南等處亦皆有之。樹葉皆似荔枝，皮青色而滑澤”?！疤聪闫べ|(zhì)而色黃者為黃檀，皮潔而色白者為 白檀，皮府而紫者為紫檀木。并堅(jiān)重清香，而白檀尤良”?！吨T蕃志》卷下說(shuō)：“其樹如中國(guó)之荔枝，其葉亦然，紫者謂之紫檀”。這兩本書中所介紹的紫檀似乎不 是明清家具所用紫檀。而是專指香料中的檀香而言。從其把紫檀、黃檀、白檀混淆在一起的情況看，他對(duì)紫檀木的認(rèn)識(shí)并不深。實(shí)際上紫檀、黃檀和白檀的枝干、花 葉等有很大區(qū)別，根本不是同一科屬。

　　在北京一些人的口語(yǔ)中，還有新、老紫檀的說(shuō)法。認(rèn)為老者色紫，新者色紅，經(jīng)實(shí)際觀察，他們所指的 新紫檀大體都是黑酸枝。老紫檀則指的是人們傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)的牛毛紋紫檀。這種牛毛紋紫檀又因生態(tài)環(huán)境不同而具不同特點(diǎn)，有的呈現(xiàn)出金星狀，有的木色呈現(xiàn)出雞血紅 狀，因而又衍化出金星紫檀和雞血紫檀等名稱來(lái)。實(shí)際上它們同屬一個(gè)樹種。紫檀木的特性主要表現(xiàn)為色彩呈犀牛角色，暴露在空氣中久則變成紫黑色。(編者附 注：小葉紫檀剛被開(kāi)時(shí)呈深黃色，待兩三天后就會(huì)變成富貴紅，隨著歲月的積累最終為華貴的紫黑色。)紫檀木的年輪紋大多為絞絲狀的。有人藉此稱為蟹爪紋或牛 毛紋。盡管也有直絲的地方，但細(xì)看總有絞絲紋。紫檀木鬃眼細(xì)密，木質(zhì)堅(jiān)重，制作紫檀家具時(shí)多利用其自然特點(diǎn)，采用光素手法，不加雕飾。紫檀木質(zhì)堅(jiān)硬，紋理 纖細(xì)浮動(dòng)，尤其是它的色調(diào)深沉，顯得既莊重又美觀。

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