硬木家具里，除黃花梨、紫檀和酸枝三種最主要材料外，還有一種是雞翅木。請注意，前三種木材都是以顏色作為名稱，紫、黃、紅都是漂亮的顏色。紫是紫氣東來，黃代表皇家，紅是中國最吉祥的顏色。唯獨(dú)雞翅木，是中國所有硬木家具命名的特例。它以紋理而命名，可見其紋理當(dāng)時對中國人有多么強(qiáng)烈的沖擊。
雞翅木這個名字在明代就出現(xiàn)了，我們在當(dāng)時的書上可以查到。我推測雞翅木在中國南方可能就有，樹不大，所以在宮廷中并未大量使用，都是作為局部的鑲嵌，或小件器物。今人非常注重木材的色澤表現(xiàn)，而忽略了紋理表現(xiàn)，因此使我們對雞翅木的追求偏低。今天在中國古典家具中，雞翅木的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于紫檀、黃花梨，甚至紅木，就是因?yàn)榻袢说恼J(rèn)知與古人不同。明代的雞翅木，地位反而非常高。
我早年買過一張仿青銅造型的雞翅木桌子。當(dāng)時我沒有見過這樣的桌子，感到很奇怪，就歷盡千辛萬苦把它買回來了。我買下這張桌子以后，從河北來了一個人，他就是奔我這張桌子來的。他說：“我家也有這么一張桌子，跟它一模一樣，是一對。你能不能把它賣給我？”我說：“我這張不能賣給你，我倒是想把你那張買過來?！比缓笏f：“不行，我舍不得賣。”我說：“那我也舍不得賣??！這樣，你出一個價格，我選擇或者賣給你，或者把你的買過來。要不然，我出一個價格，你選擇。這樣公平吧？”這個人試著報出幾個價格后，說：“我不玩這個游戲，這游戲太復(fù)雜?！蔽艺f：“這是一件非常公平的事情。我說1萬塊，你說行，那你就把我的買走，或者我把你的買過來。誰先出價都可以，這是公平游戲?！彼煌?，結(jié)果誰也沒買成?，F(xiàn)在也找不到那張桌子了，我想應(yīng)該還在河北。有時候人對家具有感情，對錢沒感情。
雞翅木也有很多種，黑雞翅、黃雞翅，包括現(xiàn)在從非洲進(jìn)來的，木紋很接近的，都算雞翅木，這里就不詳細(xì)講了。我們要講的是最主要的雞翅木：明代使用的雞翅木。明代雞翅木的紋理并不特別明顯，反而非常收斂，這是它的主要特征，也是古人追求的精神層面的內(nèi)涵。今天的新雞翅木都太花，太張揚(yáng)，違背古人選材的初衷。
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