據(jù)說紫檀有許多品種，但在中國只能見到極少品種。對(duì)于同品種紫檀，都有不同稱呼。

    中國長(zhǎng)期以來從東南亞以及南亞進(jìn)口大量紫檀。這種紫檀色澤偏紅黃，新鮮剖面幾近橘色。用酒精擦拭有鮮艷橙黃落下，水泡會(huì)掉色，即其色素溶于水。這種近現(xiàn)代進(jìn)口的品種多數(shù)內(nèi)部空洞極多，樹干彎曲，少有大材。但其紋理清麗異常，可以說是美材，美中不足的是難有大料，以致有“十檀九空”一說。用這種材料做出大件家具可謂千難萬難。

　　以前關(guān)于紫檀有新、老之分，稱老者色赤，新者色紅，以為只不過是紫檀放置時(shí)間長(zhǎng)了即老，新鮮紫檀即為新紫檀。新紫檀水泡掉色，老紫檀水泡不掉色。而實(shí)驗(yàn)證明，從所謂老紫檀家具上拆下的這種紫檀放在水中也同樣掉色。因?yàn)檫@種紫檀的管孔長(zhǎng)而年輪紋大多是紋絲狀的（有的看似直絲，但細(xì)看總有絞絲紋），這些絞絲紋如牛毛般排列，所以將之稱為“牛毛紋紫檀”。

　　似乎沒人懷疑過為什么這種紫檀剖開不是紫色，而是橘色，時(shí)間長(zhǎng)了還呈現(xiàn)黑中帶黃的顏色，諸多表現(xiàn)似乎均找不到古人所說的“紫色”。人們習(xí)慣了，也就默認(rèn)所有的紫檀就是這樣的特性，沒有去深究這紫源在哪里。

　　直到1996年，南通的顧永琦先生從國外進(jìn)口了一批紫檀后這個(gè)謎才解開。他進(jìn)口的這種紫檀管孔較直，也具有美麗的紋理，管孔細(xì)密，木質(zhì)堅(jiān)重。原材切開后，新鮮剖面呈紫紅色，放置一段時(shí)間后，色澤轉(zhuǎn)成黑紫色，水泡不掉色。而酒精浸泡后則有紫色色素溶出。用端面在白紙上一劃，便可留下紫紅色痕跡。所有這一切均與《格古要論》中鑒定紫檀的結(jié)論一致。即特性與老紫檀相符。原來老紫檀浸水不掉色是因?yàn)槔献咸从唾|(zhì)多而不易掉色。這種紫檀與明代宮中留下的幾件紫檀家具的用料相同。至此，終于讓當(dāng)代人見到了名副其實(shí)的紫檀。

　　中國有句俗話，“名不正則言不順”，這種真正符合紫檀特征的木材經(jīng)南京林學(xué)院鑒定確認(rèn)為檀香紫檀。因這種紫檀木質(zhì)的特征主要表現(xiàn)是觸感極似犀牛角，同樣的堅(jiān)硬，同樣的潤(rùn)滑，入手微溫，所以稱為“犀牛角紫檀”。這種稱呼很快就得到專家的認(rèn)可。

　　將其命名了“犀牛角紫檀”還有另一個(gè)原因，即檀香紫檀中還有一類，也就是另一種外形有特征界定的“金星紫檀”。雖然“金星紫檀”在本質(zhì)上和“犀牛角紫檀”區(qū)別不大，但在外觀上則有明顯不同?？茖W(xué)起見，就將檀香紫檀分為了“犀牛角紫檀”和“金星紫檀”兩類。 

　　犀牛角紫檀制成的家具，色澤凝重，硬度高，特別是放置于空氣中，被精心打磨的表面會(huì)形成包漿亮，顏色很快轉(zhuǎn)成紫黑色，或紫中帶紅，或顯深紫色，紋理深沉。從見到的紫檀原材及家具上的板材來看，直徑或板寬在一尺以上者絕少，依其緩慢的生長(zhǎng)速度，與木材橫切面中致密的年輪得而見之。它非但華美艷麗，且呈現(xiàn)出的深沉靜穆是任何木材所不能比擬的。

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