楠木，又寫作柟木、木丹 木。據(jù)《博物要覽》記載：“楠木有三種，一曰香楠、二曰金絲楠、三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而清香，紋美。金絲者出川澗中，木紋有金絲，向明視之，閃爍可愛。楠木之至美者，向陽處或結成人物山水之紋。水楠色清而木質甚松，如水楊，惟可做桌、凳之類?！蓖砻髦x在杭《五雜俎》提到：楠木生楚蜀者，深山窮谷不知年歲，百丈之干，半埋沙土，故截以為棺，謂之沙板。佳板解之中有紋理，堅如鐵石。試之者，以署月做盒，盛生肉經數(shù)宿啟之，色不變也。

    歷史上，楠、樟、梓、木周  并稱為四大名木，而楠木被冠以其首，足見人們對楠木喜愛程度有多高?；始腋菍㈤咀鳛橛弥?，明代宮殿及城樓、寺廟等重要建筑，其棟梁必用楠木。以故明代采辦楠木的官吏絡繹于途。至清代楠木上品金絲楠木曰亦難求?？滴醭跄辏苍晒賳T往南方諸省采辦過楠木，由于耗資過多，康熙此舉太奢，勞民傷財，無裨國事，遂改用滿州黃松，大殿之木柱則以外包楠木拼接而成。
 
    北京故宮及現(xiàn)存上乘古建多為楠木構筑。如文淵閣、樂壽堂、太和殿、長陵等重要建筑都有楠木裝修及家具，并常與紫檀配合使用。如明十三陵中，建成于明永樂十一年（1413年），明成祖朱棣的長陵棱恩殿，占地1956平方米，全殿由60根直徑1.17米、高14.30米的金絲楠木巨柱支承，黃瓦紅墻，垂檐廡殿頂，是我國現(xiàn)存**的木結構建筑大殿之一。清康熙時修建的承德避暑山莊的主殿——“澹泊敬誠”殿，也是一座著名的楠木大殿。還有清西陵道光帝的慕陵隆恩殿、配殿建筑木構架均為楠木，并以精巧的雕工技藝雕刻出1318條形態(tài)各異的蟠龍和游龍。慕陵殿宇的楠木雕刻已突破了其他清陵油飾彩繪作法，采用在原木上以蠟涂燙，壯美絕倫。
 
    楠木的名聲在外，民間也深知其貴，《紅樓夢》中秦可卿的楠木棺材，有“一千兩銀子只怕無處買”的記述。在現(xiàn)代，援外的中式園林建筑營造時，美、英、法、德和瑞士等國也指定要用楠木。
 
　　在我國傳統(tǒng)木構建筑以及內部裝修中所用木材，為何尤以楠木為尊貴？其實，還是在于楠木無可替代的材質。楠木樹干高大，圓滿筆直，樹高可達40米，直徑可達1.5米，極適于做建筑棟梁之材和造船；況且楠木加工容易，木材密度適中，木性穩(wěn)定，不開裂、不變形，極為耐腐；還有楠木色淺，黃褐色，紋理細膩，有美麗的光澤，質地溫潤柔和，有淡淡的香味。同樣是優(yōu)良的建筑用材，松木與楠木相比，缺點是容易開裂，密度略輕，有較多的樹脂，也就是沒有楠木干凈、清潔和文雅，這一點很致命。一位專家曾開玩笑說：“皇帝老兒坐在金鑾殿上，總不希望大殿上面‘啪’掉下一塊‘松油子’粘自己帽子上了，撣都撣不掉。”除了宮殿，皇家藏書樓，還有金漆寶座的木胎都要選用上好楠木。
 
    明代文獻里常常提到，楠木為做家具的良材。常被用來制作箱子、柜子和書架，也可用來裝飾柜門或制作文房用具。此外，楠木尤多“滿面葡萄”的結癭，其花紋細密瑰麗，精美異常。明式家具中用在顯著部位的癭木，多數(shù)為這類楠木癭子?！陡裎镆摗罚骸镑话亻境鑫魇耨R湖府，紋理縱橫不直，中有山水人物等花者價高，四川亦難得，又謂之股子柏楠，今俗云斗柏楠?！?BR> 
　　視質地和紋理的不同，業(yè)內對楠木有如稱呼：金絲楠、豆瓣楠、香楠、龍膽楠。世人皆知會產生一種迷人的光澤的金絲楠為最貴。
 
    按照國標GB/T16734-1997《中國主要木材名稱》的明確規(guī)定，楠木主指樟科Lauraceae的楨楠屬Phoebe Nees（陳嶸《中國樹木分類學》歸為雅楠屬；《中國植物志》歸為楠（木）屬）的樹種。楨楠屬樹種在中國約有34種，分布于長江流域以南，尤以西南最常見。其中，以成都平原產的楨楠最為有名，但在木材特征上往往不易與其他楠木樹種區(qū)別開來。
 
    隸楨楠屬的楨楠Phoebe zhennan,為常綠大喬木，高達40米，胸徑可達1.5米。產于四川、貴州、湖北和福建。楨楠樹干高大，通直圓滿，出材率極高；木材黃褐色帶綠，心邊材區(qū)別不明顯；有光澤；新切面有香氣，易消失；滋味微苦。管孔略少；略小至中，肉眼下略見。木材紋理斜或交錯；結構甚細，均勻；重量、硬度及強度中，氣干密度0.61g/cm3；干縮小。干燥狀況頗佳，微有翹裂現(xiàn)象；干后尺寸穩(wěn)定；性耐磨；切削容易，切面光滑，板面美觀，油漆后更加光亮。木材的光澤很強（特別是在刨片時有明顯的亮點，有人據(jù)此稱為金絲楠）。本種木材最為四川群眾所喜用，其評價為該省所有闊葉樹材之冠。在四川用于各種家具、工具、樂器、房屋、裝修、車船的優(yōu)良用材。
 
    隸楨楠屬的紫楠Phoebe sheareri，陳嶸《中國樹木分類學》稱南京名其“金絲楠”，據(jù)縣志載：曾生長于南京鐘山（中山陵所在地），后明代建都于此，多采此木建宮殿及王公府邸，遂絕跡。紫楠為小喬木或有時為大喬木，生長較慢，高可達20m，胸徑可達1m。根莖葉可提煉芳香油，種子可榨油。分布于華東、中南及西南。
 
    60年代，植物學界又從紫楠中分離出一個新樹種，浙江楠Phoebe chekiangensis，浙江楠分布窗，限于安徽、浙江、江西、福建部分地區(qū)，生長速度快于紫楠。浙江楠為常綠喬木，高約20m，胸徑可達0.5m。木材細密、紋理交錯，縱切面光滑美觀，耐腐耐磨。為國家三級保護樹種。
 
陳嶸《中國樹木分類學》中紫楠別名“金絲楠”的說法一直被沿用。近來木材學上有研究報道“金絲楠”指的是楨楠屬中的楨楠，但尚未有象《紅木》國標一樣，通過對古今用材的比較研究，而制定出嚴格的“金絲楠”木材的鑒定標準。
 
    近年，在北京等老城市舊房改造，和三峽地區(qū)大拆遷過程中，一些楠木拆房老料在市場上流通，其中一些“金絲楠”驚現(xiàn)于世，并且價格不菲，每方逾數(shù)萬，而普通楠木料價格只及其十分之一。隨之，還有一批巴蜀風格濃郁的楠木門窗、隔扇、古舊家具出現(xiàn)在市場上。
 
　　但要提醒消費者注意的是，普通楠木，即業(yè)內所說的“水楠”的新鋸木料切面，在光線反射下也能看到點點金絲閃爍，有些商家以此稱新伐的楠木為“新金絲楠”，而高價出售。其實，“金絲楠”木紋中的結晶明顯多于普通楠木，在適當角度下觀看，可見強烈光線反射，光亮而璀璨，淡雅的香氣也略濃于普通楠木，長時間放置后，“金絲楠”木面會變暗，顏色發(fā)黑、灰、綠，金絲也不易看到了。
 
　　還有，同屬于樟科的潤楠屬Machilus Nees的很多樹種的木材與楨楠屬的木材，在樹木形態(tài)、樹皮和木材的構造、用途上都相近，往往不正確地統(tǒng)稱為楠木。在商業(yè)上，為牟取暴利，有將木材質量較次的潤楠冒充更優(yōu)質的楨楠的現(xiàn)象。兩屬區(qū)別在于：潤楠屬樹種樹皮內石細胞多而明顯，且有白色纖毛可見；木材在宏觀上區(qū)別很難，但在微觀上可以通過顯微鑒定相區(qū)分。

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