棧道原指沿懸崖峭壁修建的一種道路。又稱閣道、復(fù)道。中國(guó)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)即已修建棧道。秦惠王始建陜西褒城褒谷至郿縣(今眉縣)斜谷的褒斜棧道，長(zhǎng)235千米。秦伐蜀時(shí)修了金牛道，被后世稱為南棧道，長(zhǎng)247.5千米。現(xiàn)代公路已經(jīng)成網(wǎng)，但在交通閉塞的山區(qū)，仍有類似的棧道，供人、畜通行。

中國(guó)古代高樓間架空的通道也稱棧道。棧道棧道現(xiàn)在的含義比較廣泛，尤其在房地產(chǎn)行業(yè)用的較多，如園林里富有情趣的樓梯狀的木質(zhì)道路，即稱為木棧道。

"棧道"又稱"棧閣"之道，這是古代交通史上一大發(fā)明。人們?yōu)榱嗽谏钌綅{谷通行道路，且平坦無(wú)阻，便在河水隔絕的懸崖絕壁上用器物開(kāi)鑿一些棱形的孔穴，孔穴內(nèi)插上石樁或木樁。上面橫鋪木板或石板，可以行人和通車，這就叫棧道。為了防止這些木樁和木板被雨淋變朽而腐爛，又在棧道的頂端建起房亭(亦稱廊亭)這就是閣，亦稱棧閣。相連貫的稱呼，就叫棧閣之道，簡(jiǎn)稱為棧道。

棧道的修筑始自戰(zhàn)國(guó)秦。公元前三世紀(jì)，秦國(guó)為了開(kāi)發(fā)四川，就修筑了棧道，正如蔡澤所說(shuō): 棧道千里，通于蜀漢，使天下皆畏秦。 (《史記·范睢蔡澤列傳》)到西漢前期已有嘉陵故道、褒斜道、讜洛道和子午道四條通蜀的棧道。其中褒斜道長(zhǎng)250余公里，路面寬3- 5米不等。棧道盤(pán)旋于高山峽谷之間，因地制宜采用不同的工程技術(shù)措施，或鑿山為道，或修橋渡水，或依山傍崖構(gòu)筑用木柱支撐于危巖深壑之上的木構(gòu)道路，表現(xiàn)了在筑路工程中，適應(yīng)十分復(fù)雜的地形條件的出色的技術(shù)能力。棧道是川陜間的交通干線，歷代屢屢修建，在經(jīng)濟(jì)文化交流和戰(zhàn)略方面發(fā)揮了重要作用。

置于建筑之間的空中通道

如西漢長(zhǎng)安城中，長(zhǎng)樂(lè)宮、未央宮、建章宮與桂宮、北宮之間所建的閣道。有的文史資料中載及閣道架越城垣，即城內(nèi)建筑和城外建筑之間在空中架閣道相通，由此可知，其下之支承架構(gòu)的高度不會(huì)太低。此外，在甘肅武威雷臺(tái)出土的釉陶塢堡明器中，亦可見(jiàn)到此種閣道形象。不過(guò)宮殿之間的閣道系宮室建筑，離地較高，長(zhǎng)度亦遠(yuǎn)，故建有屋頂及兩側(cè)護(hù)壁，以避風(fēng)雨日照。而塢堡閣道主要功能在于方便各碉樓之間的聯(lián)手防衛(wèi)，故僅有兩側(cè)之勾闌而無(wú)頂蓋。

通行于懸崖峭壁之通道

如秦、漢時(shí)由關(guān)中越秦嶺至巴蜀的山道險(xiǎn)途。其構(gòu)造方式為先沿石壁開(kāi)出寬1~2米石道，上橫鋪木梁木板。或在崖壁上橫向鑿孔(口寬10厘米×20厘米、深50厘米)，以插入粗木梁(間距約2米)，并下加斜撐。梁上再鋪厚木板，又于路之旁側(cè)加構(gòu)鐵鏈或木欄。道寬約5~6米，可容車馬并行。其上部分亦可建以屋蓋。在棧道路面距谷底較近的情況下，梁下斜撐改用直柱支承。這種措施對(duì)結(jié)構(gòu)有利，但山洪過(guò)大時(shí)，易將支柱摧毀。秦人修建的入蜀棧道至東漢末仍然保存并繼續(xù)使用，如自關(guān)中通往漢中之子午道，以及其西之褒斜道;通大散關(guān)之故道，以及自圍谷往儻光之駱谷道，均為商旅往來(lái)及軍事運(yùn)輸?shù)谋亟?jīng)之途。除此以外，尚有漢武帝征四川時(shí)所開(kāi)之棘道棧道及黃河三門(mén)峽的漕運(yùn)棧道等，均屢見(jiàn)于文史。可惜此等棧道，多數(shù)在東漢末年及三國(guó)時(shí)毀于戰(zhàn)火。

在懸崖峭壁上鑿孔，插入木梁，上鋪木板或再覆土石而成的路。也有在石崖上鑿成臺(tái)級(jí)，形成攀援上下的梯子崖。還有在陡巖上鑿成的隧道或半隧道。一條棧道?？梢虻刂埔朔侄尾扇〔煌问?。

劉邦燒棧道

在秦末農(nóng)民大起義過(guò)程中，陳勝犧牲后，劉邦集團(tuán)與項(xiàng)羽集團(tuán)成為反秦武裝的兩支主力。劉邦、項(xiàng)羽相繼率兵入關(guān)。項(xiàng)羽自恃功高，自封西楚霸王，而封劉邦為漢王。劉邦本想立即發(fā)兵攻楚，但蕭何等人從楚漢雙方的實(shí)力出發(fā)，主張以漢中為基地，養(yǎng)民招賢，安定巴蜀，然后收復(fù)三秦。劉邦采納了這一建議，于漢元年夏四月經(jīng)棧道往南鄭。又聽(tīng)從張良的計(jì)策，燒絕所過(guò)棧道，表示沒(méi)有東向奪天下的意思，以此迷惑項(xiàng)羽。但是，三個(gè)月后，劉邦乘田榮起兵反楚的有利時(shí)機(jī)，決策東向，爆發(fā)了楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)。

明修棧道暗渡陳倉(cāng) 公元前206年秦朝被推翻后，項(xiàng)羽依仗強(qiáng)大的兵力，迫使先入秦都咸陽(yáng)的劉邦退出，自己率兵進(jìn)入，并稱西楚霸王。接著，項(xiàng)羽封劉邦為漢王，讓他統(tǒng)治偏遠(yuǎn)的漢中(今陜西南部)和巴蜀(今四川)地區(qū)。同時(shí)，為防止劉邦再入關(guān)中，項(xiàng)羽將富饒的關(guān)中讓秦軍的降將把守。劉邦自知兵力不如項(xiàng)羽，只得忍氣吞聲。在去封地的路上，他采用張良的計(jì)策，將長(zhǎng)達(dá)好幾百里的棧道全部燒掉，以示再無(wú)回關(guān)中之心，從而使項(xiàng)羽對(duì)其疏于戒備。同年八月，有人起兵反項(xiàng)。劉邦認(rèn)為這是個(gè)出兵關(guān)中的好時(shí)機(jī)。大將韓信提出了明修棧道，暗渡陳倉(cāng)的計(jì)策建議派人去修棧道以迷惑敵方，劉邦采納了他的建議，并開(kāi)始修復(fù)棧道。守衛(wèi)關(guān)中的秦降將章邯譏笑劉邦不知要修到何年何月。實(shí)際上，韓信暗地里正為攻打陳倉(cāng)積極地作準(zhǔn)備。不久，韓信迅速出兵，攻下了陳倉(cāng)。章邯得知后非?？只?，但為時(shí)已晚。借道于陳倉(cāng)，劉邦軍隊(duì)很快攻打并占領(lǐng)了關(guān)中，為以后建立漢朝奠定了基礎(chǔ)。