夾竹桃原名應(yīng)為"甲子桃”，傳說60年結(jié)一次果，因甲子桃果實(shí)極為少見，有的地方誤稱“夾竹桃”。但也有地方保留甲子桃的稱呼。因?yàn)樗娜~片像竹，花朵如桃，故而得其名。夾竹桃原產(chǎn)印度、伊朗和阿富汗，在我國栽培歷史悠久，遍及南北城鄉(xiāng)各地。夾竹桃喜歡充足的光照，溫暖和濕潤的氣候條件。夾竹桃花大、艷麗、花期長，是有名的觀賞花卉；夾竹桃用插條、壓條繁殖，極易成活。莖皮纖維為優(yōu)良混紡原料；種子含油量約為58.5%，可榨油供制潤滑油。葉、樹皮、根、花、種子均含有多種配醣體，毒性極強(qiáng)，人、畜誤食能致死。葉、莖皮可提制強(qiáng)心劑，但有毒，用時需慎重。

夾竹桃對二氧化硫，氯氣等有毒氣體有較強(qiáng)的抗性，對粉塵煙塵有較強(qiáng)的吸附力，因而被譽(yù)為“綠色吸塵器”。多見于公園、廠礦、行道綠化。因夾竹桃全株具有劇毒，魚塘牧場邊不宜栽種。